Dimensioni: lunghezza: 90-98 cm
Descrizione: piumaggio di colore grigio sulla parte superiore e bianco in quella inferiore. Le zampe e il becco sono gialli. L’adulto ha piume nere sul collo e un ciuffo nucale nero molto evidente che si diparte dalla sommità posteriore e superiore dell’occhio. Nei giovani predomina il colore grigio. Come tutti gli aironi, vola tenendo il collo ripiegato a S.
Distribuzione e habitat: in Italia lo si trova in Pianura Padana, soprattutto lungo i fiumi e nelle zone della Lombardia e del Piemonte dove è dominante la risaia. È presente anche nel Veneto, nella zona del Delta del Po, da qualche anno (complice il divieto di caccia) nei corsi d’acqua all’interno del Parco Colli Euganei (Padova). In Toscana, lungo le sponde dell’Arno, del Serchio, e nell’alta valle del Velino; è abbondante anche lungo il Tevere e i suoi affluenti. L’airone cenerino si può trovare in molti habitat differenti, con preferenza per quelli ricchi di prede e con acque basse. Si trova generalmente in pianura, ma occasionalmente si può spingere (e nidificare, in alcune parti del mondo) anche a più di 3000 m di quota. Nidifica in garzaie realizzate in luoghi protetti, alberati e generalmente vicini all’acqua.